Hoy un día para adquirir una idea bastante sólida de la comarca de la Noguera y de su capital, Balaguer. Ha sido una salida organizada por el geógrafo y profesor de la URV, Aaron Gutiérrez, que es natural de Balaguer, para la Societat Catalana de Geografia.
Siendo la comarca más grande en extensión, también aparece en los primeros rankings en cuanto a población procedente del extranjero (llegados en diferentes olas inmigratorias, siendo actualmente sobre todo africanos -África subsahariana y el Magreb- y rumanos) y de etnia gitana. También lo mismo en cuanto a comarcas en las que la agricultura supone un más alto porcentaje y la industria de los más pequeños.
Salvo periodos de aluvión (construcción de las centrales hidroeléctricas; puesta en marcha de la papelera de mayor producción de España, hoy ya desmantelada; burbuja inmobiliaria), población en retroceso.
La comarca presenta una amplia llanura agrícola en el sur y estribaciones del prepirineo en el norte, con la mayor superficie de aguas dulces de toda Cataluña (embalses para aprovechamiento eléctrico) y Balaguer se encuentra en el punto de transición entre un mundo y el otro.
Centrándome hoy en explicar lo aprendido sobre la ciudad, me detendré en transmitir eso de ser una ciudad dividida en dos por el río Segre, con un casco antiguo en su margen derecho que está compuesto básicamente por gitanos e inmigrantes y algún habitante de edad que no se ha ido a vivir al margen izquierdo del rio, en unos ensanches surgidos durante la postguerra.
Sin ingresos propios suficientes ni para pagar el 50% de la inversión de la Ley de Barrios que facilitaba ayudas para las áreas más subdesarrolladas del país, todos los intentos de vivificar su casco histórico se han quedado, en el mejor de los casos, a mitad camino, sin lograr ninguno de los objetivos buscados.
En las fotografías, Aarón Gutiérrez efectuando su introducción ante un mapa de la comarca y alguna imagen sacada de la población.
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